Le 10 donne più influenti nella storia dell'automotive

Aug 29, 2023

La storia dell’industria automobilistica è piena di innovatori e visionari. Molti dei marchi più famosi prendono il nome dagli uomini che fondarono le rispettive case automobilistiche: Ford, Oldsmobile, Mercedez-Benz, Toyota, Honda e molti altri.

Tuttavia, dietro questa narrativa dominata dagli uomini si celano i contributi trascurati o ignorati delle donne. Molte di queste auto semplicemente non sarebbero le stesse se non fosse per le donne pionieristiche dietro le quinte. All’epoca, la storia ignorava o sminuiva in gran parte l’impatto che le donne avevano sull’industria automobilistica. Tuttavia, poiché questi eventi scivolano sempre più nel passato, possiamo guardarli con una nuova prospettiva.

In questo articolo presentiamo 10 donne influenti che hanno cambiato per sempre l'industria automobilistica. Sebbene ci siano indubbiamente molte più donne che dovrebbero essere riconosciute per i loro sforzi, queste 10 sono state pioniere nel loro campo e non solo hanno affrontato l'ignoto quando si trattava di automobili, ma hanno anche affrontato le avversità a causa delle pressioni sociali che hanno sopportato. Queste donne, siano esse designer, autisti o ingegneri, hanno contribuito a cambiare radicalmente il panorama automobilistico in quello che conosciamo oggi, il tutto infrangendo le barriere e aprendo la strada alle generazioni future.

Nata nel 1838, Margaret Wilcox fu una pioniera. Non solo si è laureata in ingegneria meccanica nel 19° secolo, ma lo ha fatto in un’epoca in cui poche donne si avventuravano nei campi STEM – aree che, anche oggi, rimangono prevalentemente dominate dagli uomini.

Un innovatore naturale, Wilcox ha affrontato le sfide con soluzioni creative. Il suo contributo più significativo al mondo automobilistico è stato lo sviluppo di uno dei primi sistemi di riscaldamento per auto. Questo sistema convogliava l'aria sul blocco riscaldato del motore, reindirizzandola all'interno del veicolo. Questa innovazione ha segnato l’inizio del controllo del clima dei veicoli, garantendo che i conducenti rimanessero al caldo e potessero sbrinare i finestrini per una migliore visibilità. Tuttavia, il suo design aveva dei limiti: mancava un meccanismo per regolare il calore, facendo sì che l'interno diventasse progressivamente più caldo durante i viaggi prolungati.

Tuttavia, il suo lavoro pionieristico ha gettato le basi per i successivi progressi nel controllo del clima automobilistico. Riconoscendone il potenziale, la Ford Motor Company integrò una versione raffinata di questo sistema nel suo Modello A nel 1929.

Navigare nel mondo dell'invenzione come donna nel 1800 non era un'impresa da poco. Margaret Wilcox ha dovuto affrontare pregiudizi sociali e sfide basate sul genere. Si dice addirittura che abbia dovuto depositare brevetti sotto il nome del marito a causa dei pregiudizi prevalenti, anche se altri rapporti sostengono che le sia stato dato pieno merito. I suoi successi, nonostante tali probabilità, sottolineano la sua straordinaria resilienza e ingegnosità.

Bertha Benz era un'astuta inventore e imprenditrice. Fin da piccola ha mostrato un vivo interesse per i macchinari e un talento nel ripararli. Alla fine la sua strada si incontrò con Carl Benz, che non solo avrebbe sostenuto finanziariamente nei suoi sforzi, ma avrebbe anche rilevato la quota del suo socio in affari prima che si sposassero.

Prima di sposarsi, Carl aveva fatto diversi tentativi infruttuosi di progettare una delle prime automobili mai inventate, la carrozza senza cavalli. Con l'aiuto di Bertha, svilupparono con successo un motore a due tempi. Sebbene l'automobile funzionasse, c'era molto scetticismo sulla sua praticità e funzione, il che significava che Carl non fu in grado di ottenere sostegno per l'invenzione.

Invece di discutere con gli oppositori, Bertha decise di dimostrare che si sbagliavano facendo il primo giro in macchina a lunga distanza nel 1888 con i suoi figli per far visita a sua madre. Bertha e la sua famiglia intrapresero un viaggio di 60 miglia da Mannheim a Pforzheim, in Germania. Ci sono volute circa 13 ore e ha dovuto riparare diversi componenti lungo il percorso: in effetti, ha persino creato delle pastiglie dei freni rudimentali con l'aiuto di un fabbro a Bruschal per risolvere un problema di frenata.

Bertha Benz è una testimonianza dello spirito avventuroso che molti nel settore automobilistico sentono e al quale si ispirano ancora oggi. Il percorso che fece porta ancora il suo nome e può essere percorso ancora oggi.